Trotamundos. Capitulo 8. Yo te amé en Nicaragua

Ardió todo Managua, no recuerdo más. Nicaragua es ese sitio, donde vamos a parar, donde ya no pasa nada. Tras su salida en Irán, era hora de volver un poco a lo conocido, tomar impulso y renovar la carrera. Pero a la vez, el Trotamundos no descansa y tiene que volver a tener un desafío motivante y nuevo. Y eso es dirigir una selección nacional.

Hace cuatro años, el subcampeonato en Estelí lo dejó caliente como una pipa y se fue a mochilear por Asia dejando Nicaragua en un momento que tenía aún más para dar. Ahora, es momento de volver a América con poco conseguido pero a la vez más maduro, más consciente, más arraigado y más interiorizado. 

Nicaragua ya había debutado en un Mundial en el 2026, cuando clasificó tras vencer a Anguila y a la República Dominicana en las fases eliminator0ias y salir vencedor de un grupo junto a Costa Rica, El Salvador y Granada. Sin embargo, en la fase mundialista no le fue muy bien al encajar la derrota más grande de una selección al perder 13-0 con Alemania y también un 4-0 con Argelia.

Tras fracasar en la clasificación a la Copa Oro perdiendo en el play-off ante Guatemala, había que buscar un nuevo DT y el argentino que había causado buenas sensaciones en Estelí estaba disponible y fue cosa de un llamado que esté viajando a Managua para intentar clasificar a la selección al mundial de España en 2030.

De tanto viajar, las valijas pesan y el camino recorrido necesita asentarse y parar. Nicaragua es volver a donde fue feliz y después de propagandas juche, horarios de trece horas de diferencias, pistachos en el desiertos y tés en la India un descanso emocional. Volver a encontrar el español, el habla, el sentir, el calor americano que tanto extraña. 

La plantilla que tenía a disposición era vasta pero no suficiente, pocas esquirlas quedaban de ese plantel heroíco que clasificó a un Mundial (donde además los tres cucos norteamericanos no participaron de las eliminatorias). Igor, brasilero que él trajó a Estelí, ya nacionalizado y nicaragüense hasta las tetas era el arma de la selección. 

Primera ronda

Nicaragua, 122 del ranking mundial, debía ganarse la clasificación al Mundial desde la primera ronda, dónde en un mano a mano con otra selección debía pasar para asegurar otro mata-mata. Las bolillas favorecieron a la tierra de Darío y salió sorteado las Islas Caimán. 

En Managua, la experiencia y el profesionalismo (aunque sus mejores jugadores rotaban en el ascenso costarricense) pudieron más y fue un 4-1 sólido ante una selección muy debil como las Islas Caimán. Ya en el Caribe, Leiva se arrepintió no haber ganado algún dólar más para depositar ahí, pero también de haber jugado tan mal. Fue 2-1 para los isleños, y aunque Nicaragua pasó, la sensación que invadía el cuerpo era de disconformidad total. 

Segunda ronda

Cómo le costó a Leiva esos seis meses quieto, Acostumbrado al ir y venir de los entrenamientos diarios o semanales, el dirigir domingo tras domingo, todo eso ya no estaba, solo tenía un enfrentamiento en mente y encima, en marzo y era octubre. Aprovechó a viajar, estuvo viendo a sus jugadores en Costa Rica, volvió a Basseterre, paseó por Buenos Aires, quiso volver a Pyongyang a encontrarse con Parrales pero no le dio la cara para pedir ese cheque. La ansiedad era generalizada y tenía un nombre: Haití. Justo Haití, estando Santa Lucía o Puerto Rico. 

La ida en Puerto Principe fue un partido horrible, pero empezó diferente con una Nicaragua bien plantada, con el sello de Leiva de equipo que toca y lastima desde el centro, y hasta se puso en ventaja. Pero las piernas no dieron y los haitianos empataron y en el 91, lo ganaron.

La vuelta en Managua era una cuestión de Estado, había que pasar o pasar. Y eso fue complicado y adverso. Haití se puso rápidamente 2-0 arriba y sepultaba todo intento de hacer fútbol a Nicaragua que desesperado descontó pero no pudo evitar el 3-1 final.

Por primera vez en su vida, Leiva era despedido. Por primera vez sintió la impotencia que le digan ya no va más. Y Managua no fue refugio, no fue ese lugar que dice Fito, Nicaragua fue un brevísimo paso de retrospección y pensar su futuro, Y que era muy joven para las selecciones y sus tiempos. Terminó su mandato con 3 victorias (2 amistosas: San Vicente y las Granadinas (4-0) y las Islas Virgenes Britanicas (1-0; y una oficial: 4-1 a Islas Caimán).y 4 derrotas (3 oficiales: 1-2 y 1-3 vs Haití, 1-2 vs Islas Caimán; y una amistosa: 0-2 vs Guadalupe)